很多人都說，金錢并非萬能，它既買不到時間，也買不到生命。然而，從近年來蓬勃發(fā)展的生命科學研究來看，或許壽命很快就會像其他消費品一樣可以任意購買了。
2017年，亞洲首富李嘉誠向一家美國生物技術(shù)公司ChromaDex投資了2億港元，在接受采訪時他說，該公司的NAD+(一種通過提高DNA修復能力來抑制衰老的輔酶)補充劑使他感覺“恢復到了20歲”。就在僅僅一年之后，美國的Herbalmax再次推出了新一代的NAD+補充劑，即以NMN(β-煙酰胺單核苷酸)為核心作用成分的增強型產(chǎn)品Reinvigorator瑞維拓。不過，很多人在了解到這一產(chǎn)品的價格之后都發(fā)現(xiàn)，原來自己根本就消費不起這種高端的衰老抑制產(chǎn)品。
據(jù)了解，瑞維拓作為新一代的成熟型NAD+口腔補充劑，在開發(fā)過程中得到了多家頂尖科研機構(gòu)的專家學者的大力支持。David Sinclair作為哈佛醫(yī)學院的教授，同時也是保羅f.格倫生物衰老生物學中心的主任，因為首先發(fā)現(xiàn)了NMN的逆轉(zhuǎn)衰老作用，被《時代》雜志評為“世界上最有影響力的100人”。
有消息稱，NMN作為生物小分子很早就被學術(shù)界所知，但是其生物抗老作用卻直到2014年前后才被David Sinclair的研究團隊發(fā)現(xiàn)。從2015年開始，華盛頓大學和日本慶應大學等研究團隊紛紛加入NMN的研究，并相繼發(fā)現(xiàn)了這一物質(zhì)在對抗因衰老引起的視網(wǎng)膜退化、胰島素敏感性降低，血管死亡和肌肉萎縮等等健康問題方面，有著確定的積極效果。更重要的是，多家機構(gòu)聯(lián)合研究，使得NMN的衰老抑制機制最終大白于天下。
研究表明，細胞衰老的根本原因在于細胞內(nèi)的DNA損傷和線粒體的功能下降。NAD+(煙酰胺腺嘌呤二核苷酸)作為原核細胞和真核細胞中常見的輔酶，不僅是三羧酸循環(huán)等關(guān)鍵細胞生命活動的必要成員，還能夠通過激活被稱為“長壽蛋白”的去乙�；窼irtuins家族的活性來抑制衰老基因的表達，同時也是DNA修復酶PARP1產(chǎn)生作用所必需的底物。綜上所述，NAD+不僅能夠幫助修復DNA損傷，同時還能夠改善線粒體功能，是抑制衰老過程的關(guān)鍵物質(zhì)。
不過，正是這樣一種對于抑制衰老過程意義重大的物質(zhì)，卻被發(fā)現(xiàn)在人到中年之后出現(xiàn)含量大大降低的情況，以至于無法充分行使其抑制衰老的作用。為了對中老年群體缺失的NAD+進行有效補充，科學家們一直在尋找外源性補充方案。由于NAD+分子量過大，無法被細胞直接利用，因此最終NMN作為NAD+的代謝前提小分子，終于借科學家之手登上了歷史的舞臺。
此后，學術(shù)界關(guān)于NMN的研究成果不斷密集曝光。2015年，華盛頓大學的科研人員證實，NMN成功抑制了衰老導致的新陳代謝下降和體重增加，同時還將老年哺乳動物的ATP含量恢復到了年輕時的水平;2016~2018年，哈佛大學、華盛頓大學和日本慶應義塾大學在提升哺乳動物運動能力、改善老年動物的認知水平、以及避免心腦血管退化死亡等方面對NMN的抗老作用進行了深入的研究，并有百余份研究成果發(fā)表在《細胞》、《自然》等國際頂級學術(shù)期刊上。其中在2018年3月公開的一份研究報告上，NMN被證實能夠顯著提升老年動物的運動能力，比同齡動物在相同指標上領(lǐng)先50%。
考慮到蘊藏在這一物質(zhì)之下的巨大商業(yè)價值，美國、日本、澳大利亞和德國等多個國家已經(jīng)開始著手推動NMN的產(chǎn)品化進程，甚至啟動了人體臨床實驗以期完成藥品申報。不過，由于人類衰老的實驗周期太長，二期人體臨床結(jié)果預計要在數(shù)十年后才能揭曉。即便如此，外界仍然對NMN的大規(guī)模商業(yè)化十分期待。2017年，NASA曾特別宣布將NMN研究作為保護宇航員遠離宇宙射線傷害的關(guān)鍵技術(shù)。
另一方面，就在全球?qū)W術(shù)界和商業(yè)界全力推進NMN的商業(yè)化進程的同時，人們發(fā)現(xiàn)其中仍然存在著諸多障礙。第一方面，考慮到NMN的吸收效率和穩(wěn)定性難以控制，以至于對口服產(chǎn)品的配方設(shè)計、生產(chǎn)和儲運條件提出了嚴格的要求，這就把許多行業(yè)企業(yè)都擋在了這一市場的大門之外;第二方面，由于嚴格的監(jiān)管標準和前所未有的技術(shù)難度，NMN的供應量一直為外界所詬病。實際上，這也是NMN在相當長的一段時期中一直僅在實驗環(huán)境下出現(xiàn)，只有少量被特殊地位的人群高價獲取，根本無法成為大眾消費品的最大原因。
有資料顯示，受外界需求和產(chǎn)能限制的雙重影響，達到歐美標準的NMN原料價格甚至曾經(jīng)飆升到1.5萬元人民幣/克，即每人每月的最低劑量費用為9萬元人民幣，不得不說是天價續(xù)命了。直到2018年Herbalmax通過先進的生物酶催化技術(shù)推出了成熟型食藥級NMN產(chǎn)品Reinvigorator瑞維拓，瞬間將市場上的同級產(chǎn)品價格拉低了90%，其價格仍然高達2980元/月，并非所有人都能消費得起。
更加令人意想不到的是，由于市場上長期存在著低價NMN產(chǎn)品的需求，但產(chǎn)品成本卻始終居高不下，大量山寨企業(yè)受利益驅(qū)動推出了大量以次充好、含量嚴重虛標的仿制產(chǎn)品，給NMN的社會形象蒙上了陰影。
官方統(tǒng)計，截至2017年底中國已經(jīng)完全進入老齡化社會，60歲及以上人口占比達到了17.3%。為了讓越來越多的老年人群擁有健康長壽的人生，國內(nèi)的科研工作者需要更多的思考，如何在降低NMN產(chǎn)品的價格的同時保證產(chǎn)品品質(zhì)，讓老年人以更低的投入享受到科技發(fā)展的巨大價值，不斷提高生活質(zhì)量。
